“你这孩子……”
顾氏抱怨一句，让管家先退下，脸色有点沉郁。
秀英为了把话说圆，可是在一瞬间内苦思冥想过。此时万万顾不上什么端庄，一把就挽起顾氏的胳膊，自己整个歪过去，倚在父亲的身边，语声中带着撒娇意味，半虚半实地道：
“今日回门，本来是看望爹爹，陪伴爹爹的。爹爹，你不知道，我官人好刻苦的，眼看如今考期近了，她满心里只有功课，成日地在书房里做文章，就连三餐都捧着书下饭呢。
“依孩儿看，她要请顾表姐来，八成是还想着她早上那道题目，要找个人论一论的。孩儿还想和爹爹说会家常，可不想她们把那些仕途经济的争论，拿到饭桌上来。”
顾氏语气里带着责怪，却并不认真：“都是嫁出去的郎君了，怎么还这么任性？拦着妻主会友，做的是谁家的规矩啊？”
“爹爹，孩儿在婆家，虽然是和官人朝夕相伴，但官人的心都在做文章上，很少像这样，只是说说心里话。孩儿难得回家，只想轻松一会儿，爹爹就不要叫表姐来打扰了嘛。”
“说的什么话！”顾氏笑道，“怎么让你一说，你表姐都成了坏人，要‘打扰’你们小妻夫啦？”
“孩儿没有这个意思，只是……只是想……”
秀英支支吾吾的。
只怕言多必失，却又怕说不到位，让顾影生疑。
顾影只是笑眯眯地看着他的慌乱。
在这场合里，她什么都不用说，不用做，就能欣赏到秀英这等有趣的表现，真是让她心中爱怜。
爱怜到，想要再狠狠地践踏他。
但是，不成啊。
秀英可是尚书家的千金公子，即便再温顺，也总有他的底线。若是不管不顾，一味加大刺激，引起了某处反骨，可就功亏一篑了。
毕竟，他知冷知热，殷勤照料她的生活，还是挺方便的。
这些妻夫情意，就像那青田石的墨砚似的，时刻在案头搁着，随时能抚摸把玩，为她享受，还是挺舒服的。
于是，顾影就在这个当口插言，适时地笑了一声道：“呵呵，岳父您看，郎君这是在怪我冷落了他呢。”
“他敢？”顾氏笑道，“他要是再不懂事，你告诉我，我替你约束他。这孩子，真是。”
顾影摇摇头，看似无奈地笑道：“岳父，真是抱歉。我以前从未和男子交好过，不知男子心事，还自以为感情好呢。没想到，竟然没有照顾好他。”
“唉，你可别惯他了。嫁作人夫，哪由得他自己想要这个、想要那个的？”
顾氏说着，手指就从侧面点了点秀英的额头。
秀英抿嘴笑笑，把脸埋在父亲肩膀上。
顾氏环臂回抱，在他发丝上轻轻抚了抚。他眉眼都闷在那柔软的衣料之中，发出轻轻的“嘻”一声轻笑。顾影和顾氏也相视一眼，会心一笑。
但只有秀英自己知道，方才自己眼中，是湿的。
爹爹今日穿的是深蓝色的衣衫，一颗泪落上去也不甚明显，可别扫了我官人的兴致，再叫她怀疑……
可是……
怎么“嫁为人夫”，就得是这样子呢？
好累，好难啊。
“但是，爹爹都这样说了，大概，别人家里也都是这样吧。”
他安慰着自己，像不好意思似的从顾氏身边坐起，自己理理衣襟，微微撇着嘴道：“爹爹如今都向着官人，不向着我了。”
“这孩子，说两句还不乐意了。”
“哪有？春香，快些给我斟酒，我要多敬爹爹几杯。”
觥筹交错，一顿饭吃完，顾影就起身告辞。
顾氏有些意外：“咦？贤媳难得陪秀英回门，不在家里多住几天？”
“岳父大人，儿媳感念岳母大人延请名师来指点我的功课，又逢考期迫近，我必须刻苦攻读，未免有些疏忽郎君。秀英稳重懂事，嫁到我家来这段时日，有些饮食不惯、起居不便的，也都自己撑着，不告诉我。但我心里实在过意不去，还望岳父再照看他一段时日，千万不要着急送他回家。我房内的事务，无非是些杂活，做与不做没什么相干的。”
一番话说得情真意切的，顾氏听了都觉得感动。
“秀英，你看玉林多疼你呀。”
秀英垂下脸来，小声道：“我知道的。”
“郎君，若逢晚上有空，我也会来这边陪你的。你只管安心在家居住，可好？”
“官人……”
“怎么了？舍不得我啊？”
顾影话里的陷阱，实在是防不胜防。秀英说舍得也不是，不舍也不是，只好怔怔地望过来，眼里有些恐惧和不安。
顾影是最乐意看到这些的，不然也不会说这话。她抬手抚过秀英的脸侧，在他耳尖上轻轻一摩挲，就看到他难为情地低下头去，脸上红了一大片，这才满意地笑了笑。
//
送走了顾影，顾氏本来打算小睡一晌，没料到秀英跟着他一路回到房中来。
“春香，你关上这边的窗户，去门外守着，别让人过来。”
“秀英，你这是？”
秀英垂着眼睛，抿着嘴唇。屋里人没有清干净，他是一句话也不愿说的。
顾氏只好让小厮们都散了，这才有些责怪地看他。
“秀英啊，你是怎么回事？嫁了人之后，倒多了些跋扈轻狂？你看，在宴席上，你就反复打断我和你妻主的话，成什么样子？如今有事不说，却弄得这个阵仗。为父平时在家，就是这么教你的规矩？”
秀英再也忍不住了，泪水扑簌簌落下来。
“爹爹！”
他起身离座，跪在顾氏面前，双手揪紧了父亲的衣衫下摆，泪眼迷蒙望着他唯一可依靠的亲人。
“爹爹，救救孩儿！”
顾氏只有他一个孩子，从小亲手带大，情分非比寻常。一看他这样，痛得魂都散了，蹲身搂住他肩膀，颤声问：“我儿这是怎么了？发生什么事了？”
秀英被心事折磨了一个月，却因风俗所限，困在顾影身边，没有知根知底的亲人做主。今天见了顾氏，想到那信上所说“满月回门私会”的事，又是羞耻，又是气恼，又是害怕。
他是个富养长大，没受过任何辛苦的千金，如今算上虚岁，才堪堪十七。平生第一次经历风雨，竟然是这种身败名裂的大事，真是完全没了主意。
顾氏不忍他跪着，连哄带劝拉起来一同坐在榻上，秀英就直接扑到顾氏怀里，泪如雨下。
哭了一晌，眼泪止住了，却还是没能调顺气息，呼吸之间，还抽抽噎噎的。
顾氏听他喉中不自觉一抽，自己心里就跟着狠狠一抽，痛得鼻子一阵阵发酸。可他也不敢急切盘问，只能帮儿郎轻轻抚着后背，又亲手拿了茶水来，给他喂了几口。
秀英发泄过后，心中好受多了，抓住顾氏的手问：“爹爹，你可知道，咱们家，或者外祖家，在外边得罪了谁吗？”
“你这话说得也太重了，到底怎么回事？”
“爹爹啊，若不是我婆家对我真心实意，肯信任和庇护，有人就要害死孩儿了！”
顾氏原先根本没有料到，事情竟这样严重，一时惊得怔住了。
秀英也知道，这不是一下就能理解的事。他只能紧紧抓着父亲的手，静静地等。
顾氏持家多年，也陪着李夫人见过多少朝堂的风雨，很快便镇定了心神，正色道：“秀英不怕，你遇到了什么事，一五一十和爹爹讲，咱们一起想办法。”
秀英惶惶了一个月，有一肚子话倒不出，此时方才解禁。
“爹爹，原是在我婚礼次日，早上起来……”
他就仔细地把自己的经历、信件的内容、顾影和二老的反应、今日席间的隐语，都讲出来给顾氏听了。
顾氏偶尔问他几句，其余都默默听着他讲。
待秀英话音落了，顾氏就是一拍桌，喝道：“春香！”
春香吓了一跳：“郎君您叫我？我……我还在这里守着……”
“不必了，我们说完了。你进来。”
春香心里七上八下，到屋里一看，只见顾氏怒如雷霆，双眉竖起，公子脸上含怨，默默低头。他虽然不明白，但也知道这个意思，是发生了大事。
郎君这么严厉地叫他，难道是因为他无意间闯了什么祸，给公子丢人了？
他小心地磨蹭过去：“郎君。”
“春香，我且问你，之前可是你在给公子整衣裳首饰等物？”
春香不敢隐瞒：“是。”
“那么你想想，新婚之前，你把公子的衣物整理进柜的时候，可有什么异常？”
“有的。在送往王家之前，我就发现，有几件衣裳在边角处脱丝起皱了。我就把叠好的衣物都拿出箱笼，展开来仔细检查了一遍，找来府上常用的绣工，把有问题的衣服修补了。”
春香原以为这是小事，花钱也不多，就没有报告。此时见问，赶紧细致地说了出来。
顾氏稍稍沉吟，又问：“也就是说，你经手过所有的衣裳？那到了王家，入柜之后呢？”
春香主理这些，印象深刻：“衣裳入柜之后，柜子本是上了锁的。只是新婚那天，挂着锁头不好看，才给卸了下来。”
“那你仔细回想回想，新婚那天，可有人进出新房？”
“可是，闹洞房的时候……人那么多……”
“那最后走的人是谁？”
“是司仪娘子拉着我去前厅吃酒席，孙媒公落在最后的。”
顾氏点点头：“我看事情已经差不多水落石出了。春香，你拿上咱们家的帖子，使个腿脚快的，去一趟府衙，拘孙媒公收押待审。秀英，你随为父到书房，写信给你娘亲，说明此事，请她做主！”